El salteño Luciano Benavides se convirtió este lunes en el nuevo líder entre las motos del Rally Dakar al imponerse en la octava etapa disputada de la célebre competencia que se lleva a cabo en Arabia Saudita.
El piloto argentino de 30 años, a bordo de su KTM oficial, dominó un exigente recorrido de 483 kilómetros cronometrados y 238 de enlace, pese a la dificultad de abrir pista, y ahora manda por primera vez en la general con 10 segundos de ventaja sobre el australiano Daniel Sanders, último campeón de la categoría que hasta hace pocas etapas le llevaba 13 minutos de ventaja al salteño.
“Es un sueño hecho realidad”, confesó Benavides luego de sumar su segundo triunfo seguido, el del domingo nada menos que combinado con el de su hermano, Kevin, quien dominó la jornada en Challenger.
El triunfo llegó en un momento clave, en la antesala de la segunda y decisiva etapa maratón, que se correrá entre martes y miércoles sin asistencia externa. En total, son 13 las etapas del Dakar.
La división Challenger volvió a mostrar fuerte presencia nacional durante la etapa número ocho, con Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini llegando en el sexto lugar y manteniéndose segundos en la general, a solo 2m02s del español Pau Navarro.
La ganadora de la etapa fue la neerlandesa Puck Klaassen, quien compite con el argentino Augusto Sanz como navegante. La dupla internacional se ubica sexta en la general, a 1h36m de la cima. El chileno Lucas del Río y el argentino Bruno Jacomy siguen terceros, mientras que la dupla albiceleste conformada por David Zille y Sebastián Cesana escalaron al cuarto puesto. Kevin Benavides -campeón 2023 en Motos que está haciendo su debut en Challenger- y Lisandro Sisterna fueron octavos octavo y marchan 12° en la general.
En Side by Side, los cordobeses Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi finalizaron segundos, a 46 segundos del estadounidense Brock Heger, que lidera con comodidad la general. En la general se ubican 7º a 2h57m35s de la punta.
El Dakar 2026 continuará este martes con la novena etapa, primer tramo de la segunda maratón, desde Wadi ad-Dawasir hacia Bisha, con más de 400 kilómetros de especial que prometen volver a sacudir todas las clasificaciones.
