Lionel Messi volverá a ser titular en la Selección Argentina. Y ese es acaso, el mayor atractivo del partido de este martes desde las 21 ante Colombia (21 puntos) en el estadio Monumental por la 16º fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026. El equipo de Lionel Scaloni (34) ya tiene asegurado el pasaje rumbo a la máxima cita del año venidero y desde ese punto de vista, no pone nada en juego. Pero la llama competitiva sigue encendida y cada vez que salen a la cancha los campeones del mundo y los bicampeones de América lo hacen para ganar y enamorar. Mucho más cuando su capitán y gloria mayor estará desde un comienzo.
Además del retorno seguro de Messi, quien tal vez no complete los noventa minutos, el técnico de la Selección tendrá a disposición a Nicolás Otamendi, Leandro Paredes, Enzo Fernández y Nico González, quienes cumplieron con sus suspensiones y podrían estar desde el arranque al igual que Lautaro Martínez. Scaloni analiza cuatro o cinco modificaciones en todas las líneas y definirá el equipo poco antes del partido. Lo único seguro es que no jugará Nicolás Tagliafico por haber llegado al límite de tarjetas amarillas en el duelo con Chile. Pero tampoco se sabe quien habrá de reemplazarlo: Valentín Barco o Facundo Medina pelean por ese lugar.
Nicolas Paz, el juvenil de Real Madrid (a préstamo en el Como de Italia) que será nuevo compañero de Franco Mastantuono, terminó con una molestia muscular en Santiago y es casi seguro que irá al banco. Y a propósito de Mastantuono, es muy posible que tenga algunos minutos para despedirse del público argentino y del estadio del que fue su club. Después del inminente Mundial de Clubes de los Estados Unidos, el juvenil de 17 años pasará a jugar para la Casa Blanca y habrá que ver si Scaloni lo cita para la última ventana de septiembre, cuando Argentina enfrente a Venezuela en Buenos Aires y cierre las Eliminatorias contra Ecuador en la altura de Quito.
Si a un año exacto del comienzo de la Copa del Mundo Argentina navega aguas serenas, Colombia recorre un mar embravecido. La Selección que por ahora dirige Néstor Lorenzo lleva cinco fechas sin ganar con tres derrotas y dos empates y ocupa la última plaza clasificatoria directa. Con el serio riesgo de quedar igualado con Venezuela si pierde en el Monumental y la Vinotinto le gana a Uruguay en Montevideo. Una clasificación que venía sencilla se complicó súbitamente y hay riesgo concreto de tener que jugar el repechaje en marzo del año venidero.
Por esa razón, Lorenzo, que llegó a estar 28 partidos invicto hasta la derrota con Argentina en la final de la Copa América, ahora tambalea en su cargo. A tal extremo que en Colombia se sostiene el técnico no llegará al Mundial aun si finalmente se consigue la clasificación. Lorenzo no contará con el delantero Jhon Jader Durán (exAston Villa, ahora en Al Nassr de Arabia Saudita), desafectado de la convocatoria por una lesión de espalda en medio de rumores de una presunta pelea en el entretiempo del duelo del jueves contra Perú que terminó 0 a 0.
Su lugar sería ocupado por Luis Suárez (Almería, de la Segunda de España) quien llegó a última hora a la convocatoria y tuvo minutos contra Perú. También estará presente Luis Díaz (Liverpool) quien se perdió el choque contra Perú por acumulación de tarjetas amarillas e ingresaría como extremo por izquierda. Al igual que Scaloni pero razones exactamente opuestas, Lorenzo también dará el equipo poco antes del partido.
