Luciano Benavides escribió este sábado una de las páginas más memorables del deporte motor al consagrarse campeón del Rally Dakar 2026 en la categoría motos, tras una definición dramática y sin precedentes. El piloto argentino, integrante del equipo Red Bull KTM Factory Racing, se impuso en la clasificación general por apenas dos segundos sobre el estadounidense Ricky Brabec, logrando la diferencia más corta registrada en la historia del Dakar.
La consagración llegó luego de más de 8.000 kilómetros de competencia, atravesando desiertos, dunas, zonas rocosas y complejos tramos de navegación a lo largo de dos semanas en Arabia Saudita, confirmando al Dakar como la prueba más extrema del rally mundial.
Una última etapa para el recuerdo
La definición se produjo en la 13ª y última etapa, disputada en los alrededores de Yanbu. Benavides largó la jornada final con una desventaja superior a los tres minutos respecto de Brabec, lo que obligaba al argentino a asumir riesgos y presionar desde el inicio.
El desenlace fue tan inesperado como emocionante: a pocos kilómetros del final, el piloto estadounidense cometió un error de navegación clave, tomó un desvío incorrecto y perdió el tiempo suficiente para que Benavides lograra arrebatarle el liderazgo en la general. El cronómetro final marcó una diferencia mínima de dos segundos, una cifra inédita para una carrera de semejante duración y dureza.
“Sentía que este Dakar era mío”
Visiblemente emocionado tras cruzar la línea de meta, Luciano Benavides compartió su desahogo luego de años de esfuerzo y perseverancia:
“Nunca dejé de creer. Desde la salida sentía que este Dakar era mío, algo adentro me decía que todavía se podía. Di todo hasta el último kilómetro”.
En otra declaración, el salteño remarcó el valor personal del triunfo:
“Es el día más feliz de mi vida. Fueron muchos años, muchas ediciones, caídas y aprendizajes. Ganar el Dakar es un sueño que uno persigue desde chico”.
Para Benavides, esta fue su novena participación en el Dakar y la primera vez que logra quedarse con la victoria general.
Un camino de constancia y madurez deportiva
A lo largo de la competencia, el argentino mostró una actuación sólida y regular. Si bien no dominó desde el inicio, se mantuvo siempre entre los protagonistas, ganó etapas clave y supo administrar el desgaste físico y mental que impone el rally.
La estrategia, la lectura de carrera y la navegación precisa fueron determinantes para llegar con chances a la última jornada y capitalizar el error de su principal rival. La edición 2026 quedará marcada como una de las más parejas y exigentes de los últimos años.
Un triunfo histórico para Argentina y la familia Benavides
La consagración de Luciano Benavides tiene un valor especial para el deporte argentino. Con este título, Argentina suma una nueva victoria en motos y consolida a la familia Benavides como una de las más importantes en la historia del Dakar.
Su hermano Kevin Benavides ya había ganado la competencia en 2021 y 2023, y con este nuevo logro, el apellido vuelve a quedar grabado entre los grandes del rally mundial.
Un Dakar que quedará en la memoria
La edición 2026 será recordada no solo por la espectacularidad de los paisajes y la exigencia del recorrido, sino por un final que confirmó que en el Dakar cada segundo cuenta. La victoria de Luciano Benavides, definida en el último tramo y por una diferencia mínima, ya es considerada una de las más épicas en la historia de la competencia.
Con temple, convicción y una mentalidad inquebrantable, el argentino alcanzó la gloria y se consagró como uno de los grandes nombres del rally internacional.
Redacción: Diario Inclusión.
