El presidente ruso Vladimir Putin triunfó en las elecciones presidenciales y fue reelegido para un cuarto mandato, de acuerdo con los primeros resultados, con lo que salió fortalecido de las urnas en medio de su serio enfrentamiento con Occidente. La oposición denunció irregularidades.
Según comunicaron las autoridades electorales en Moscú, logró casi el 76,17% de los sufragios con el79.52% escrutado, en lo que se perfila como su mayor victoria electoral. De esta manera, Putin, de 65 años, continuará en el cargo por otros seis años, tal como se preveía, hasta 2024. Para esta noche se aguardaba una fiesta de celebración en las cercanías del Kremlin.
Las elecciones presidenciales a las que estaban llamados 109 millones de ciudadanos comenzaron en el extremo oriental de Rusia a las 20:00 GMT y cerraron a las 18:00 GMT en el extremo más occidental, en Kaliningrado. El país tiene 11 husos horarios y los comicios duraron 22 horas.
El jefe de Estado superaba al candidato comunista Pável Grudinin, que obtenía el 12% de los votos, al ultranationalista Vladímir Zhirinovski (6%) y a la periodista cercana a la oposición liberal, Xenia Sobchak (1,5%).
Los sondeos a boca de urna estimaron previamente que Putin cosechó alrededor del 74 por ciento de los votos. Su victoria se daba por sentada, con las encuestas atribuyéndole en torno al 70 por ciento de la intención de voto, lo que dejaba a sus siete competidores sin opciones reales de hacerle frente.
Ante cientos de sus partidarios reunidos en las inmediaciones del Kremlin, el mandatario de 65 años dio las gracias a los rusos y consideró su amplia victoria como una señal de «la confianza y la esperanza» del pueblo y el «reconocimiento del hecho de que muchas cosas se hicieron en condiciones muy difíciles».
«El éxito es nuestro destino, trabajaremos duramente por el futuro de una gran Rusia» , dijo y agregó: «Vamos a trabajar duro, de forma responsable y eficiente».
Los comicios se vieron ensombrecidos por una disputa en torno al envenenamiento con gas venenoso del ex doble agente Serguei Skripal en Reino Unido. Londres, Berlín, París y Washington acusan a Moscú de estar detrás del ataque, algo que Rusia niega. Moscú expulsó el sábado a 23 diplomáticos británicos en respuesta a la expulsión por Reino Unido de un mismo número de diplomáticos rusos el viernes.
Las relaciones entre Rusia y Occidente ya se habían visto fuertemente deterioradas tras la anexión rusa de la Península de Crimea en 2014. Las elecciones coincidieron de forma simbólica con el cuarto aniversario de esta anexión. Este domingo votaron por primera vez los cerca de 1,5 millones de ciudadanos habilitados en ese enclave en el mar Negro.
La organización de observadores electorales Golos, afín a la oposición rusa, aseguró este domingo que se habían registrado más de 2.500 intentos de manipulación durante las elecciones presidenciales. Los observadores de Golos reportaron muchas irregularidades sobre todo en Moscú, San Petersburgo y Krasnodar. Según el Ministerio del Interior, unos 650 casos fueron denunciados ante las autoridades.
En Internet se difundieron numerosos videos que muestran cómo algunos electores intentaban introducir en las urnas varias papeletas a la vez. Además, los nombres de algunos electores habrían aparecido en varias listas y no todas las urnas habrían estado debidamente selladas.
En cambio, la jefa de la Comisión Electoral Central Ella Pamfilova se refirió a unos comicios transparentes y dijo que no se reportaron infracciones graves.
Los expertos aguardaban con expectativa las cifras de participación electoral, que podrían dar indicios del estado de ánimo del país. Una elevada participación fortalecería la legitimidad de Putin, según estos cálculos. El opositor ruso Alexei Navalny, excluido de los comicios, había llamado al boicot.
En las elecciones de 2012, que Putin ganó con el 63,6% de los votos, participó el 65,3% del electorado. En 2011 se alargaron los mandatos presidenciales de cuatro a seis años.
El mandatario lleva dirigiendo el destino de Rusia desde hace 18 años. Primero como presidente, encadenando dos mandatos consecutivos (de 2000 a 2004 y 2004 a 2008), y después como primer ministro, cargo que ocupó entre 2008 y 2012. Desde 2012 encabeza su tercer mandato presidencial. Antes de la política, Putin hizo carrera como agente de los servicios secretos soviéticos KGB.
La elección de Putin en 2012 estuvo acompañada por masivas protestas. Pero esta vez no se perfilan de momento manifestaciones de este tipo.
Según datos rusos, se contó con la presencia de más de 1.300 observadores extranjeros. La Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), que desplegó en Rusia a poco menos de 600 observadores, presentará sus primeras conclusiones el lunes.
