Un reciente estudio publicado en la revista Obstetrics & Gynecology reveló una posible relación entre la infección por COVID-19 durante el embarazo y un mayor riesgo de autismo y otros retrasos en el desarrollo infantil. La investigación analizó más de 18.100 nacimientos en Massachusetts entre principios de 2020 y mediados de 2021, antes de la disponibilidad masiva de vacunas.
De las 861 mujeres embarazadas que dieron positivo por COVID-19, el 16.3% tuvo hijos diagnosticados con alguna afección neurológica como autismo, retraso del habla o retraso motor. En comparación, solo el 9.7% de los embarazos sin infección por COVID-19 derivaron en diagnósticos similares. El riesgo fue más pronunciado en los casos donde la infección ocurrió durante el tercer trimestre y en niños varones.
La Dra. Andrea Edlow, coautora del estudio y especialista del Hospital General de Massachusetts y la Facultad de Medicina de Harvard, aclaró que el riesgo absoluto sigue siendo bajo. “No es que todas las mujeres embarazadas con COVID-19 deban pensar que su hijo va a tener autismo”, explicó en declaraciones a The Washington Post.
El estudio fue de tipo observacional, por lo que no puede afirmar que el virus cause autismo directamente. Sin embargo, los hallazgos se suman a la creciente evidencia de que las infecciones durante el embarazo pueden influir en el desarrollo cerebral del bebé, especialmente en etapas avanzadas de gestación.
Los investigadores destacaron que la mayoría de las mujeres analizadas no estaban vacunadas, ya que el estudio se realizó antes de que las vacunas contra el COVID-19 estuvieran ampliamente disponibles. Por ello, se subraya la necesidad de realizar nuevas investigaciones que incluyan embarazos en mujeres vacunadas.
Este estudio abre nuevas preguntas sobre los efectos a largo plazo del COVID-19 en la salud infantil y refuerza la importancia de monitorear el desarrollo neurológico en niños nacidos durante la pandemia. La comunidad científica continúa evaluando los impactos del virus en distintas etapas de la vida.
✍️ Redacción Diario Inclusión 🖋️
