El término unicornio fue acuñado en 2013 por la inversora Aileen Lee para describir a las empresas tecnológicas privadas que superaban una valuación de mil millones de dólares antes de salir a la bolsa. En un contexto donde muy pocas startups logran ese hito, el nombre simboliza rareza y éxito.
En Argentina existen 12 unicornios confirmados, según un relevamiento presentado por el comunicador Javier Ledesma en su serie #BIZELANEAS. Las compañías se dividen en dos generaciones: la “vieja guardia”, que marcó el inicio del ecosistema emprendedor local, y los “nuevos unicornios”, surgidos en los últimos años.
La vieja guardia del ecosistema
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Mercado Libre (1999)
Fundada por Marcos Galperin, es la mayor empresa de comercio electrónico de América Latina. Su negocio se reparte entre el e-commerce y su brazo financiero, Mercado Pago. Aunque su sede está en Delaware (EE.UU.), continúa siendo el referente indiscutido del sector. -
Despegar (1999)
Nacida como agencia de viajes online, logró expandirse por toda la región. Sin embargo, la pandemia afectó su valuación, transformándola momentáneamente en un “unicorpse”, término que combina unicornio y cadáver. -
Globant (2003)
Multinacional de software creada por argentinos. Desarrolló productos para EA Sports, Disney y LinkedIn. Cotiza en bolsa y tiene sede en Luxemburgo. -
OLX (2006)
Fundada por Alec Oxenford, se especializa en clasificados online. Aunque se creó en India, mantiene raíces argentinas y pertenece al holding sudafricano Naspers.
Los nuevos unicornios argentinos
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Auth0 (2013)
Empresa dedicada a la autenticación digital. En 2021 fue adquirida por Okta por USD 6.500 millones. -
Vercel (2015)
Fundada por Guillermo Rauch, facilita el desarrollo web y de aplicaciones. Su creador aprendió programación de forma autodidacta a través de YouTube. -
Aleph (2005)
Representa comercialmente a grandes plataformas como Facebook, Spotify y Twitch en mercados donde estas no tienen presencia directa. -
Mural (2011)
Plataforma colaborativa que replica la experiencia de una sala de reuniones digital. Su crecimiento explotó durante la pandemia gracias al trabajo remoto. -
Bitfarms (2017)
Minera de criptomonedas fundada por argentinos, con sede en Canadá. Aprovecha el clima frío para reducir los costos energéticos de sus granjas de minería. -
Ualá (2018)
Fintech que ofrece una billetera digital y servicios financieros desde el celular. Es considerada la gran competidora de Mercado Pago. -
Tienda Nube (2011)
Creada por cuatro emprendedores argentinos, brinda infraestructura digital para que pymes puedan vender online. Alcanzó el estatus de unicornio tras recibir una inversión récord de USD 500 millones. -
Technisys (2022)
Desarrolladora de infraestructura tecnológica para bancos y fintechs. Fue adquirida por SoFi Technologies por más de USD 1.100 millones.
Un fenómeno global con ADN argentino
Aunque muchas de estas empresas fueron fundadas por argentinos, la mayoría tiene hoy su sede fuera del país y cotiza en mercados internacionales. Solo unas pocas, como Ualá y Tienda Nube, mantienen operaciones centrales en Argentina.
“Si nos ponemos estrictos con el concepto de ‘unicornios argentinos’, la lista se achica bastante”, advierte Ledesma. Aun así, el fenómeno demuestra el potencial creativo y tecnológico local, capaz de proyectarse al mundo desde el sur del continente.
Redacción: Diario Inclusión.
