La Familia Kennedy es una familia estadounidense de origen irlandés que ocupa un lugar destacado en la política estadounidense, el gobierno y los negocios. Los primeros Kennedy en residir en Estados Unidos fueron Patrick Kennedy y Bridget Murphy, que en el año 1848, mientras el hambre azotaba una Irlanda convertida en el granero de Inglaterra, se decidieron embarcar rumbo a las Américas centenares de familias en busca de una vida mejor. Entre ellos se encontraba Patrick Kennedy. Joven, trabajador que se aferró a un empleo como tonelero en el puerto de Boston. Pero el cólera terminaba con su vida tan pobre como había llegado. Dejaba esposa y tres hijos, un varón de nombre también Patrick que se deslomaba como estibador en el muelle.
Vivían modestamente, en el barrio irlandés de mayoría católica, alejado de las élites, también emigradas, aunque prósperas, que profesaban el anglicanismo desde tiempos anteriores a Jorge III y la independencia.
Joseph Patrick el único varón superviviente de la familia, después de dos brotes de cólera, y empezó a trabajar a los 14 años como estibador en los muelles. Era dueño de tres saloons y de un negocio de importación de whisky, y, eventualmente, tuvo un interés importante en el tema del carbón y la banca.
Joe trabajó en banca, formó parte del consejo de administración de una compañía eléctrica y en 1913 se convirtió en el presidente de banco más joven del país, el Columbia Trust Bank, al que libró de una fusión. Era ambicioso, con afán de poder. Por ello cuando se cruzó en su vida la encantadora Rose Fitzgerald no lo dudó. No solo era una celebrity en la ciudad, sino también católica de origen irlandés y, sobre todo, hija del alcalde de Boston, que había ascendido de contable a director de una compañía de seguros. Se casaron en 1914. Ella aportaría los contactos políticos que todavía le faltaban. El tándem parecía perfecto.
Kennedy disfrutaba de la aprobación y el respeto de la mayoría de la gente en East Boston, viviendo en la colina en un lujoso barrio mixto de Boston de élite irlandesa y protestante. A comienzos de 1884, transformó su popularidad en cinco períodos consecutivos de un año en la Cámara de Representantes de Massachusetts, seguido por tres períodos de dos años en el Senado de Massachusetts. Estableciéndose como uno de los principales líderes demócratas de Boston, fue invitado a dar uno de los discursos de apoyo para Grover Cleveland en la fiesta de la convención nacional de 1888 en St. Louis. Sin embargo, él encontró la campaña, los discursos y las maniobras legislativas, ser menos atractivas que las maquinaciones entre bastidores que caracterizaron gran parte de la política de Boston de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Después de dejar el Senado en 1895, P. J. pasó su carrera política como notario en elecciones programadas, como notario de despidos designados, como el jefe en las sombras del Boston’s Ward Two, y como miembro del no oficial «Consejo de Estrategia» de su partido.
En el momento de su muerte, el 18 de mayo de 1929, P. J. mantenía su participación en la Columbia Trust Company, una compañía de carbón, y una cantidad sustancial de acciones en el banco. Su riqueza proporcionó a su familia, de un hijo y dos hijas, un hogar atractivo en Jeffries Point en East Boston.
