En una curiosa y extraña charla TED, el ingeniero Alex Luebke, cofundador e ingeniero de la startup Endiatx, se tragó una mini cápsula robótica equipada con una cámara y transmitió en vivo las imágenes del interior de su cuerpo.
La audiencia que seguía el evento desde el lugar, y quienes se conectaron para verlo por YouTube, se sorprendieron por la situación, mientras el médico Vivek Kumbhari, también en el escenario, manejaba el robot inalámbrico a través de un control similar a los de las consolas de videojuegos.
La cápsula, llamada Pillbot, es un poco más grande que una píldora convencional y está diseñada para ser ingerida fácilmente por el paciente. Una vez dentro del cuerpo, la cámara transmite imágenes de alta resolución del tracto digestivo, y permite a los médicos observar en detalle el revestimiento del esófago, el estómago y el intestino delgado.
Para moverse, el mini robot cuenta con micropropulsores que lo impulsan a través del interior del cuerpo. Además de cámaras y tecnología de comunicación inalámbrica para transmitir en tiempo real las imágenes que obtiene, tiene la capacidad de equiparse con sensores para medir distintas condiciones y enviar datos médicos a los científicos.
Más allá de lo disruptivo que pueda parecer ver a una persona tragarse en vivo a un robot y que las imágenes del interior de su cuerpo se transmitan en vivo por internet a todo el mundo, esta innovación es un gran paso para la medicina que podría hacernos olvidar la era de las endoscopias invasivas y abrir las puertas a un diagnóstico por imagen más cómodo.
Así es el Pillbot, el robot que explora el cuerpo humano
Pillbot está diseñado para navegar por el estómago humano y brindar acceso como nunca antes para el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades gastrointestinales. Es desechable e inalámbrico, tiene el tamaño de un caramelo, cuenta con una luz LED para iluminar el interior del cuerpo y obtiene energía para alimentar sus propulsores a través de una batería de litio que dura 30 minutos.
En el futuro, la empresa desarrolladora prevé integrar inteligencia artificial para mejorar las capacidades del robot y facilitar la detección precoz de enfermedades como el cáncer de estómago. Con la ayuda de la IA, el minibot podrá escanear de forma autónoma el estómago, analizar los datos y proporcionar diagnósticos.
