Luciano Benavides volvió a mostrar regularidad en el Rally Dakar 2026 y cerró la primera etapa en la quinta posición de la clasificación general de motos, tras los 305 kilómetros cronometrados disputados en Yanbu. El salteño, que había sido 4° en el prólogo, descendió un puesto, pero se mantiene dentro del Top 5 en un inicio de carrera muy ajustado.
La etapa quedó en manos del español Edgar Canet (KTM), quien se consolidó como líder luego de beneficiarse con la descalificación del botsuano Ross Branch, penalizado por exceso de velocidad. Detrás se ubicaron el australiano Daniel Sanders y el estadounidense Ricky Brabec, mientras que Benavides quedó por debajo del español Tosha Schareina, pero por delante del chileno Ignacio Cornejo, ambos también protagonistas del inicio del Dakar.
Para Benavides, el resultado es positivo: sin errores graves y con ritmo constante, se mantiene cerca de la punta en una competencia que recién comienza y que promete etapas largas y exigentes en los próximos días.
En la categoría autos, el belga Guillaume De Mévius, junto a su copiloto Mathieu Maumel, se impuso con el Mini y pasó a liderar la general. Superó por 40 segundos al qatarí Nasser Al Attiyah (Dacia), mientras que el checo Martin Prokop (Ford) completó el podio. La jornada dejó como gran perjudicado al saudita Yazeed Al Rajhi, penalizado con 16 minutos y relegado lejos de la pelea.
